L'île aux 37 plages

Où se trouve Saint-Martin ?

Saint-Martin est une île paradisiaque située au nord de l’arc antillais. Ainsi, elle bénéficie d’un cadre exceptionnel entre mer des Caraïbes d’un côté et Océan Atlantique de l’autre. Elle fait partie de l’archipel des îles du Nord comme Saint-Barthélemy, Anguilla, Saba, St Kitts et Nevis etc…

Saint-Martin appartient à quel pays ?

Malgré sa petite superficie (seulement 93km² pour 15km de longueur et 13km de largeur), Saint-Martin est divisé en 2 états aux caractéristiques bien différentes. Le côté français au Nord (Marigot, sa capitale) est séparé du côté néerlandais au Sud (Phillipsburg, sa capitale) par une frontière virtuelle.

Pour commencer, la partie française est la plus grande de l’île et la plus peuplée.  On y trouve des quartiers aux allures de villages créoles avec ses petites maisons colorées, une réserve naturelle, des petits îlets exceptionnels accessibles à quelques minutes de navette maritime… On y déguste des cuisines variées, française raffinée et créole traditionnelle.  La monnaie côté français est l’Euro mais les US dollars sont acceptés quasiment partout. (sous réserve de l’application d’un taux de change par le commerçant). Du point de vue linguistique, le français est la langue officielle même si l’anglais est très pratiqué par les Saint-Martinois, ainsi que l’espagnol et le créole.

En premier lieu, lorsqu’on arrive côté néerlandais, l’on constate une architecture bien différente. Par exemple, les immeubles sont plus hauts et denses. Le soir, Sint-Marteen s’anime au rythme des casinos et des bars. Deux monnaies se côtoient, l’US dollar et le florin hollandais. Contrairement au côté français, ici, l’Euro est très rarement accepté. Ceci étant, des distributeurs automatiques (ATM) peuvent vous délivrer des US dollars. (attention aux commissions bancaires !).  Au sujet des langues, les plus courantes sont l’anglais et le néerlandais, et comme en partie française, le créole et l’espagnol également.

Quelles activités nautiques peut-on faire à Saint-Martin ?

Compte tenu de la douceur du climat Saint-Martinois et de la grande accessibilité de ses cotes, un très grand nombre d’activités nautiques y sont proposées.  Vous pourrez par conséquent y pratiquer jet-ski, surf, wind-surf, paddle, ski nautique, bouée tractée ou encore parachute ascensionnel.

Pour les amateurs de plongée sous-marine, vous aurez le choix parmi les 55 spots de plongée dans les environs : plusieurs épaves, des récifs coraliens, une faune et une flore sous-marines riches.

Vous profiterez également des eaux turquoises à partir d’une des 37 plages de l’île. Tant et si bien qu’il y en a pour tous les goûts. Des plages privées adossées à des restaurants avec transats, parasols et petit cocktail, des plus sauvages où vous pourrez profiter d’un calme absolu ou encore certaines dédiées aux naturistes. Par ailleurs, les plages sont très différentes les unes des autres, ce qui fait que vous ne vous lasserez pas du paysage !

Quand bien même vous vous lasseriez de Saint-Martin, vous pourrez vous dépayser en partant en croisière sur un catamaran. Il vous sera également possible de rejoindre une des îles voisines comme Saint-Barthélemy pour son chic, Anguilla pour ses merveilleuses plages de sable blanc ou bien Saba pour son écotourisme et ses plongées spectaculaires. Sans aller bien loin, à quelques minutes de la baie de Cul-de-Sac à Saint-Martin, vous rejoindrez l’îlet Pinel pour une journée farniente sur un transat tout en dégustant une langouste les pieds dans l’eau. Un peu plus loin, petite terre sauvage, sans âme qui vive, l’île de Tintamarre vous offrira des eaux cristallines où vous pourrez croiser des tortues.

Quelles sont les autres activités sur l’île ?

Les randonneurs auront la chance d’observer un panorama à couper le souffle depuis le Pic Paradis. Il domine Saint-Martin à 424 mètres d’altitude après avoir croisé singes et iguanes.

Par ailleurs, d’autres activités terrestres s’offrent également à vous : quad, balade à cheval (dans l’eau !), tyrolienne etc…

Après avoir assisté à un superbe coucher de soleil tout en regardant les avions atterrir sur la plage, Sint Marteen fera la joie des noctambules. A Simpson Bay et Maho, une dizaine de Casinos, des bars à thèmes et des discothèques s’animent la nuit tombée. Là aussi, il y en a pour tous les goûts : salsa, techno, rock, reggae, merengue etc…

Côté shopping, de faibles taxes font de Saint-Martin/Sint Marteen un lieu de shopping privilégié. Ainsi à Phillipsburg, de grandes marques de vêtements ou bijoux côtoient les boutiques de souvenirs et d’électronique.

En conclusion, vous l’aurez compris, à Saint-Martin, toute la famille trouvera son bonheur !

Comment venir à Saint-Martin ?

Malgré sa petite superficie, l’île possède quand même 2 aéroports : un côté français à Grand-Case Espérance (SFG) et un côté néerlandais Princess-Juliana (SXM). Une trentaine de compagnies aériennes internationales desservent Saint-Martin. De ce fait, l’île accueille de nombreux voyageurs américains et sud-américains, canadiens, européens et des îles des caraïbes.

De plus, de nombreux bateaux de croisière font une halte à Saint-Martin dans leur circuit caraïbéen dans l’un des 2 ports de l’île. D’ailleurs, le port de Phillipsburg peut accueillir jusqu’à 5 paquebots en même temps !

Quels sont les moyens de locomotion pour se déplacer sur l’île ?

Pour se déplacer et profiter au maximum de l’île, il est conseillé de louer une voiture à l’aéroport. La circulation en deux roues (moto ou vélo) n’est globalement pas recommandée car les routes peuvent présenter des irrégularités (trous, crevasses). Des taxis peuvent également vous transporter toutefois, il faut penser à les réserver à l’avance. Par contre, vous ne trouverez pas de plateforme de VTC ici.

Quand venir à Saint-Martin ?

A l’image des îles des Antilles, Saint-Martin bénéficie d’un climat tropical, chaud et humide mais supportable grâce aux alizés qui balaient l’île. La température de l’air varie assez faiblement entre 25 et 32°C. La meilleure période pour voyager, mais également la plus fréquentée, se situe entre décembre et avril (saison sèche). Quant au reste de l’année, le climat peut être plus humide avec quelques averses de courte durée au cours de la journée, mais cela passe rapidement. Par conséquent, Saint-Martin peut se visiter toute l’année !

En outre, la température de la mer est assez stable toute l’année entre 26 et 29°C, ce qui rend la baignade et les activités nautiques particulièrement agréables.

Y a-t-il un risque de cyclones ?

Saint-Martin, comme les îles de l’arc antillais, est exposé au risque cyclonique de début juin à fin novembre. Les cyclones ou ouragans, sont classés en 5 catégories selon l’échelle de Saffir-Simpson. (catégorie 1 pour des vents entre 119km/h et 153km/h à catégorie 5 pour des vents de plus de 250km/h).

Il est à noter qu’un ouragan se forme à partir d’une dépression tropicale dont la puissance (vent, pression atmosphérique etc…) augmente au fil de son avancée. Elle évolue au stade de tempête puis en gravissant les 5 classes des ouragans. Fort heureusement, toutes les dépressions tropicales et tempêtes tropicales n’évoluent pas en ouragan. De même, tous les ouragans ne font pas forcément de dégâts majeurs comme le tristement célèbre Irma en 2017, de catégorie 5 voire au-delà. Auparavant, l’ouragan le plus important remontait à 1995, de son nom Luis, classé en catégorie 4.

Suite au passage d’Irma, les reconstructions ont intégré des mesures préventives et de sécurité vis à vis du risque cyclonique. La population est fortement sensibilisée, les infrastructures se préparent chaque année au cas où. En cas de prévision de cyclone, la population est informée plusieurs jours avant pour prendre les mesures nécessaires.

A-t-on besoin de vaccins particuliers pour venir à Saint-Martin ?

Jusqu’à ce jour, aucun vaccin ne vous est demandé pour venir à Saint-Martin (pas de risque de paludisme ou de fièvre jaune). NB : concernant le Covid-19, il vous faudra vous tenir informé des modalités en vigueur pour entrer du côté français ou côté néerlandais en fonction de votre pays de provenance.

L’eau est-elle potable ?

Au sujet de l’eau du robinet, il est à noter qu’elle provient d’usine de dessalement et est, en théorie, potable. Elle est consommée par une partie des habitants dont certains possèdent des fontaines filtrantes. Toutefois, une autre partie de la population préfère consommer de l’eau minérale achetée en commerce. Pour en savoir plus sur l’eau du robinet, cliquer ICI

Y a-t-il des risques de maladies liées aux moustiques ?

Comme dans tous les pays tropicaux, les moustiques sévissent. Ainsi, des cas de dengue peuvent survenir à certaines périodes et dans certaines zones. En complément des mesures prises par la collectivité, il convient donc de se protéger individuellement, surtout les personnes les plus fragiles. Par exemple, en se couvrant les bras et les jambes, en équipant les lits et poussettes de moustiquaire, en faisant usage entre autres de serpentins. Quant à Zika et au Chikungunya, plusieurs cas avaient été identifiés il y a quelques années, mais à ce jour, aucun cas n’est recensé.

Rencontre-t-on des animaux dangereux ?

En matière d’animaux à Saint-Martin, vous croiserez des chiens errants, des iguanes, des chèvres, des ânes, et des insectes comme des scolopendres, des araignées… Ils sont plutôt inoffensifs.  Même si, par exemple, la morsure de défense d’un scolopendre, une sorte de mille-pattes, est très douloureuse, celle-ci représente toutefois peu de danger. Il faut toutefois bien vérifier ses draps, l’intérieur de ses chaussures etc…

Quant à la faune aquatique, elle est riche à Saint-Martin : poissons, raies, tortues mais aussi requins. Les espèces recensées sont généralement inoffensives, en particulier, si on adopte un comportement adapté. Une seule mais malheureuse attaque est survenue en décembre 2020 à Saint-Martin. Elle a certainement été consécutive à la forte baisse de fréquentation des espaces maritimes depuis la pandémie de Covid. Ce qui a engendré un rapprochement des requins près des côtes. A l’heure actuelle, la vie nautique est revenue et les requins sont repartis en eaux profondes. De plus, au moyen de campagnes de recensement des individus, le requin à l’origine de l’accident a pu être capturé.

Est-on en sécurité à Saint-Martin ?

Concernant la criminalité, comme dans tout lieu touristique, des vols peuvent avoir lieu. Il convient donc de garder une vigilance sur ses objets de valeur, fermer les volets avant de quitter le logement, mettre au coffre l’argent, les bijoux et les papiers d’identité, rester en groupe la nuit etc… autrement dit, faire preuve de bon sens !

Par ailleurs, la sécurité routière est également un point important à Saint-Martin. La vigilance est de rigueur la nuit car les routes sont peu éclairées, irrégulières et les noctambules alcoolisés reprennent le volant, provoquant ainsi des accidents. Par conséquent, depuis quelques mois, une action conjointe entre les services de l’ordre français et néerlandais vise à renforcer les contrôles routiers.

Faut-il se protéger du soleil ?

Il ne faut pas oublier que le soleil est un faux ami. En effet, les alizés rendent l’air respirable de telle sorte qu’ils donnent une impression de douceur. Néanmoins, l’indice UV est extrême (supérieur à 11) notamment entre 11H et 15H. C’est la raison pour laquelle il faut éviter de s’exposer durant ces heures, se protéger avec de préférence des vêtements anti-UV, casquettes, crèmes solaires indice 50, parasol. Il faut aussi beaucoup s’hydrater et éviter l’alcool… De même que pour sa sécurité, il faut également faire preuve de bon sens !

Si vous voulez en savoir davantage sur Saint-Martin, consulter le site de l’Office du Tourisme en cliquant ICI